A Roszatom orosz állami atomenergetikai vállalat bejelentette, hogy elkészítette egy mágneses plazmagyorsítón alapuló plazma-rakétahajtómű laboratóriumi prototípusát. A vállalat szerint a hajtómű megnövelt tolóerő-paraméterekkel (legalább 6 newton) és nagy fajlagos impulzussal (legalább 100 km/másodperc) rendelkezik. A fejlesztés az oroszországi nukleáris tudományos, mérnöki és technológiai fejlesztésekre irányuló átfogó program keretében valósult meg.

A Demokrata megkeresésére a Roszatom közölte, hogy a plazmaelektromos reaktív hajtómű prototípusának kifejlesztése az űrkutatás terén az orosz nemzeti űrprogramhoz való hozzájárulás. A Roszatom szerint a fejlesztés lehetővé teheti a jövőben a Mars bolygóra történő eljutást. A fejlesztés az új atom- és energetikai technológiák elnevezésű nemzeti projekt keretében valósul meg. A prototípust kifejlesztő tudósok jelenleg a plazmahajtómű laboratóriumi tesztjére készülnek. A Roszatom szerint a fejlesztés eredménye egy plazmahajtóművel felszerelt űrhajó lehet, amely képes arra, hogy a Mars-expedíció legénységét 1-2 hónap alatt célba juttassa. Jelenleg a rakétahajtóművekkel ez körülbelül egy évet venne igénybe.

A plazmahajtómű ionizált gázt, azaz plazmát használ tolóerő gerjesztésére. A hajtóanyagot rádiófrekvenciás energiával hevítik fel, majd mágneses terekkel gyorsítják fel a plazmát. A plazmahajtóművek egyik előnye a hatékonyság és a hosszú működési idő, mivel kevesebb üzemanyaggal is hosszabb ideig képesek tolóerőt biztosítani. A fejlesztés során technikai kihívások merülnek fel, például a nagy elektromos teljesítmény igénye, a megfelelő energiaforrás, valamint a hajtómű alkatrészeinek hűtése és tartóssága. A Roszatom egy 300 kilowatt teljesítményű hajtómű prototípusán dolgozik, amelyet 2400 órás üzemidőre terveznek.

Az Egyesült Államokban a NASA és az Ad Astra Rocket Company a Vasimr nevű plazmahajtóművet fejleszti. A laboratóriumi tesztek során igazolták a hajtómű működőképességét, és a tervek szerint 39-45 nap alatt képes lenne eljuttatni egy űrhajót a Marsra. A projekt energiaigénye továbbra is magas. A Space Nuclear Power Corporationnel való együttműködés célja a probléma megoldása. A nukleáris fúziós erőművekkel foglalkozó startup 2018-ban sikeresen tesztelt egy rendszert, amely legalább tíz évig folyamatosan 10 kilowatt áramot képes termelni. Az első Föld körüli demonstráció végrehajtását a 2020-as évek végére, a kereskedelmi forgalomba lépést a 2030-as évekre tervezik.

A Roszatom fejlesztésének változtatható impulzussűrűségű üzemmódjában a mágnesplazma-rakétahajtás teljesítménye eléri a 300 kilowattot. A készülő plazmahajtómű és más hasonló eszközök prototípusának tesztelésére kísérleti állomást építettek Troickban. A kamrát a tervek szerint egyedi, nagy teljesítményű vákuumszivattyús és hőelvezető rendszerekkel szerelik fel, amellyel a világűrbeli körülményeket tudják szimulálni.

Az Európai Űrügynökség (ESA) a kis méretű műholdak manőverezési képességeinek javítása céljából érdeklődik a plazmahajtóművek iránt. A japán Tohoku Egyetem és az Ausztrál Nemzeti Egyetem kutatói kifejlesztettek egy helicon double-layer thruster (HDLT) nevű prototípust. Kína is erőfeszítéseket tesz az űrtechnológia fejlesztésében, beleértve a rakétahajtóművek területét is.

A működőképes plazmahajtómű beépítéséhez speciális űrhajóra van szükség. A plazmahajtómű működése során jelentős hő termelődik, ezért az űrhajó tervezésénél gondoskodni kell a megfelelő hőelvezetésről és hűtési rendszerekről. Az űrhajónak rendelkeznie kell megfelelő tárolókapacitással a hajtóanyagok biztonságos kezelésére és adagolására.

A tudósok és iparági szereplők előrejelzései alapján az első működőképes plazmahajtómű űrbéli tesztelésére és gyakorlati alkalmazására a 2030-as évek elejéig várhatunk.

Elemzés

Az eredeti cikk több ponton is elfogult megfogalmazásokat tartalmazott. Például a „hír jelentősége óriási” kijelentés túlzó, és nem objektív. A „forradalmian új hajtómű” kifejezés szintén szubjektív értékelést tartalmaz. A cikk helyenként következtetésként tálalt feltételezéseket, például amikor azt sugallja, hogy a Roszatom fejlesztése „ígéretesebb”, mint a NASA hasonló projektje. Az állítások valóságtartalma nehezen ellenőrizhető, különösen a jövőbeli technológiai fejlesztésekkel kapcsolatban. A cikk konklúziója, hogy a plazmahajtómű forradalmasíthatja a bolygóközi utazást, egy lehetséges, de nem garantált következmény.

Az esemény hatása a magyar közéletre közvetlenül nem jelentős, mivel a fejlesztés nem Magyarországon történik. Azonban, ha a plazmahajtómű technológia elterjed, az hosszú távon befolyásolhatja a globális űrkutatást és az ahhoz kapcsolódó iparágakat, ami közvetve Magyarországra is hatással lehet.

(Forrás: demokrata.hu)